Durante mais de quatro décadas, o aroma do cachorro-quente preparado por Neusa Rodrigues Pinheiro fez parte da rotina de quem passava pela Praça Cônego Lima, no centro de São José dos Campos. Aos 72 anos, a empreendedora continua recebendo clientes na lanchonete localizada ao lado da praça onde iniciou sua trajetória, agora atendendo filhos e até netos de quem frequentava seu tradicional carrinho.
Natural de Quatá (SP), Neusa chegou a São José dos Campos aos 16 anos. Antes de vender cachorro-quente, trabalhou durante oito anos comercializando balas de coco pelas ruas da cidade. Em 1984, decidiu instalar um carrinho na Praça Cônego Lima após conseguir autorização da Prefeitura, tornando-se a primeira mulher ambulante do município.
O sucesso foi rápido. Em pouco tempo, passou a vender cerca de 1.500 lanches por dia, chegando ao recorde de 2.700 unidades em um único dia. A receita permanece praticamente a mesma desde o início, preservando o sabor que marcou gerações de joseenses.
Depois de deixar a praça no início dos anos 2000 e passar pelo Mercado Municipal e pela Rodoviária Velha, Neusa retornou à região em 2025, quando inaugurou uma lanchonete ao lado do local que marcou sua história. Atualmente, o negócio é administrado com o apoio das filhas Elizandra e Elizana.
Também em 2025, Neusa recebeu o título de Cidadã Joseense, reconhecimento por sua contribuição à cidade. Para ela, o maior legado vai além dos lanches vendidos: é fazer parte das lembranças de milhares de moradores que cresceram saboreando o tradicional cachorro-quente.Foto: Claudio Vieira/PMSJC
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